La fabrication des huiles essentielles est réalisée dans le monde entier, dans des climats divers et à différentes altitudes. Les régions tropicales sont particulièrement favorables à leur production, avec une biodiversité riche qui réserve souvent de belles découvertes aux chercheurs. Peu importe la méthode utilisée, le rendement de production reste très faible, nécessitant souvent plusieurs dizaines de kilogrammes de plantes pour obtenir un kilogramme d’huile essentielle. C’est pourquoi la plupart des huiles essentielles sont produites à proximité des zones de culture, parfois même directement aux abords des champs. Aujourd’hui, il existe différentes méthodes pour fabriquer des huiles essentielles, des hydrolats, des concrètes et des absolues. Êtes-vous prêt à en savoir plus à ce sujet ?
La méthode de distillation par vapeur d’eau
Le processus de distillation par entraînement à la vapeur d’eau
La distillation est une technique ancienne et largement utilisée pour extraire les huiles essentielles des plantes médicinales. Elle implique de mélanger la partie de la plante à distiller avec de l’eau dans un alambic. Une fois que le mélange est chauffé, l’eau se transforme en vapeur et cette vapeur chargée d’essence est ensuite récupérée et refroidie pour obtenir de l’huile essentielle.
La méthode la plus couramment utilisée de nos jours consiste à faire bouillir de l’eau dans une chaudière pour produire de la vapeur. Cette vapeur est ensuite dirigée dans le corps de l’alambic, qui contient le matériel végétal à distiller. En traversant le végétal, la vapeur éclate les sacs aromatiques de la plante, libérant ainsi les molécules d’essence. Ces molécules, plus légères que l’eau, sont entraînées vers le haut de l’alambic par la vapeur, jusqu’à la sortie haute appelée le col de cygne.
Ensuite, la vapeur chargée d’essence passe à travers un serpentin qui est refroidi par de l’eau froide. La vapeur se condense progressivement et redevient liquide. Le liquide est ensuite recueilli dans un vase de décantation, également appelé florentin ou essencier. C’est dans ce récipient que l’huile essentielle, étant plus légère que l’eau, se sépare de l’eau de distillation en remontant à la surface du florentin. L’eau de distillation, connue sous le nom d’hydrolat, peut être récupérée ou renvoyée à la chaudière pour un nouveau cycle de distillation.
La technique de distillation à l’eau
L’hydro-distillation est une technique similaire à la distillation, où la plante et l’eau sont placées dans l’alambic sans aucune séparation. Dans cette méthode, la quantité d’eau peut être jusqu’à six fois plus importante que la quantité de plantes, ce qui réduit la concentration d’huile essentielle. La composition biochimique de l’huile essentielle obtenue peut varier légèrement par rapport à celle obtenue par distillation classique, en raison de l’entraînement partiel par la vapeur d’eau, ce qui peut augmenter ou diminuer le pourcentage de différents composants.
La reformulation du sous-titre de section d’article de blog « L’eau florale ou hydrolat » pourrait être « Les eaux florales : tout ce que vous devez savoir
Lors de la distillation des huiles essentielles, l’eau utilisée, connue sous le nom d’hydrolat, est un sous-produit. Bien qu’en quantités beaucoup plus faibles que les huiles essentielles, l’hydrolat contient également des molécules aromatiques et peut donc avoir des bienfaits thérapeutiques ou cosmétiques. Certains producteurs récupèrent cette eau et la concentrent en utilisant des siphons, un processus appelé cohobation, afin de la vendre ensuite en tant qu’hydrolat. Cependant, il est important de noter que contrairement aux huiles essentielles, les eaux florales sont sensibles aux attaques microbiologiques.
Comment bien conserver les huiles essentielles ?
Les huiles essentielles sont généralement stables et résistantes aux bactéries, mais elles peuvent être sensibles à la chaleur et à la lumière. C’est pourquoi elles sont conservées dans des contenants opaques comme le verre brun ou le métal. De plus, elles peuvent être corrosives et réagir avec le plastique et certains métaux. C’est pourquoi les professionnels les stockent dans des contenants inertes, tels que le verre ou l’aluminium.
Autres techniques de production
Il existe trois méthodes pour obtenir des produits similaires aux huiles essentielles : la distillation à la vapeur d’eau, l’extraction CO2 et l’expression à froid. L’extraction CO2 est une méthode moderne et coûteuse qui permet d’obtenir des huiles essentielles de haute qualité. Les plantes sont soumises à un courant de CO2 qui augmente la pression et libère naturellement les arômes. Les huiles essentielles obtenues par cette méthode ont une composition chimique plus proche de celle de la plante d’origine. On parle plutôt d’extrait CO2 que d’huile essentielle, mais l’avantage est que le produit peut être certifié biologique.
Comprendre l’expression ‘L’expression’ de manière simple
La méthode d’extraction la plus simple consiste à éclater manuellement les sacs d’arômes des agrumes en les pressant mécaniquement. Cette méthode est couramment utilisée pour obtenir des essences d’agrumes de haute qualité. Après avoir extrait la pulpe de l’agrume, le zeste est pressé pour obtenir les substances aromatiques. Enfin, l’essence et l’eau sont séparées par décantation à froid.
Les huiles essentielles : des cousines proches
Il y a d’autres techniques pour extraire l’essence d’une plante, mais elles ne donnent pas exactement des huiles essentielles, bien qu’elles puissent être similaires. Découvrons comment ces alternatives sont créées, qui sont des proches des huiles essentielles que nous aimons tant !
La technique de percolation ou hydro-diffusion
La distillation inversée est une méthode différente de la distillation simple car elle envoie la vapeur de haut en bas. Cela permet d’obtenir de l’huile essentielle plus rapidement, mais avec un contrôle de qualité moins précis. Le liquide obtenu grâce à cette méthode n’est pas considéré comme de l’huile essentielle, mais plutôt comme une essence de percolation.
La macération : une méthode de fabrication d’huiles essentielles
Les huiles essentielles sont différentes des huiles florales qui sont obtenues par macération. Les plantes sont laissées à macérer dans des huiles pendant plusieurs semaines, à l’abri de la lumière. Les huiles essentielles sont lipophiles, ce qui signifie qu’elles peuvent se mélanger facilement à un corps gras. C’est pourquoi elles sont souvent utilisées en cosmétologie.
Fabrication d’huiles essentielles : les procédés d’enfleurage pour obtenir concrètes et absolues
L’enfleurage est une méthode d’extraction couramment utilisée pour obtenir des huiles essentielles à partir de fleurs délicates qui ne peuvent pas être distillées. Dans cette technique, les fleurs sont mises en contact avec des graisses absorbantes qui absorbent progressivement leur parfum. Une fois saturées, les graisses sont ensuite traitées avec de l’alcool pour séparer le parfum du reste de la matière végétale. Cependant, l’enfleurage est aujourd’hui souvent remplacé par l’extraction par solvants. Dans cette méthode, les fleurs sont lavées avec un solvant dans un extracteur, puis le solvant est distillé pour obtenir une concrète. Après filtrage et refroidissement, l’absolu est obtenu. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une huile essentielle, l’absolu est largement utilisé en parfumerie et en cosmétologie.
Les différentes huiles végétales
Les huiles végétales sont souvent confondues avec les huiles essentielles, mais elles sont en réalité très différentes. Contrairement aux huiles essentielles qui proviennent de plantes aromatiques, les huiles végétales sont extraites de plantes riches en matières grasses comme l’olive, le colza et la coco. Ces huiles sont obtenues par pression mécanique à froid et sont riches en acides gras. Contrairement aux huiles essentielles, elles ne sont pas grasses.
Des huiles végétales infusées
Certaines plantes qui ne sont ni aromatiques ni oléagineuses peuvent néanmoins être utilisées en aromathérapie ou en cosmétique. Pour profiter de leurs bienfaits, il suffit de les faire macérer dans de l’huile végétale, généralement du tournesol ou parfois de l’olive. Les molécules de la plante se transfèrent dans l’huile, permettant ainsi de bénéficier de leurs propriétés. Il suffit ensuite de filtrer le mélange pour obtenir un macérât prêt à être utilisé.
Liste de références
Dans le livre « Se soigner par les huiles essentielles. Pourquoi et comment ça marche ? » écrit par T. de la Charie en 2019 et publié par les Editions du Rocher, l’auteur explore les bienfaits des huiles essentielles pour la santé. Le livre examine en profondeur pourquoi et comment les huiles essentielles peuvent être utilisées pour se soigner.
En se basant sur des recherches approfondies et des connaissances spécialisées, l’auteur explique comment les huiles essentielles sont extraites à partir de plantes médicinales par un processus de distillation. Il met en évidence les différentes méthodes de distillation utilisées pour obtenir des huiles essentielles de haute qualité.
L’auteur souligne également les propriétés thérapeutiques des huiles essentielles, en se concentrant sur leurs effets bénéfiques sur la santé physique et mentale. Il met en évidence leur utilisation dans le traitement de divers problèmes de santé, tels que les douleurs articulaires, les troubles digestifs, les problèmes de peau et le stress.
L’ouvrage met en avant l’importance de choisir des huiles essentielles de qualité, provenant de sources fiables et respectant les normes de production. Il donne des conseils pratiques sur la façon d’utiliser les huiles essentielles en toute sécurité, en respectant les dosages recommandés et en évitant les interactions potentiellement dangereuses avec d’autres médicaments.
En résumé, le livre « Se soigner par les huiles essentielles. Pourquoi et comment ça marche ? » est une ressource précieuse pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les huiles essentielles et leur utilisation dans le domaine de la santé. Il fournit des informations détaillées et éducatives, soutenues par des recherches solides, dans le but d’aider les lecteurs à prendre des décisions éclairées en matière de santé et de bien-être.
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